当铺是一种抵押机构或典当业的场所，主要功能是收取动产或不动产作为抵押，向当户放债。它起源于中国南北朝时期，当时被称为“寺库”，由私人独资或合伙经营，服务对象多为贫苦百姓。当铺在赎当时会收取利息，如果期满未赎，当铺有权变卖当物以收回贷款。历史上，当铺还有“质库”、“质肆”、“解库”、“长生库”等称呼。