短信是一种 非实时的、非语音的数据通信业务，它伴随数字移动通信系统而产生，通过移动通信系统的信令信道和信令网传送文字或数字短信息。短信可以由移动通信终端（如手机）始发，也可以由移动网络运营商的短信平台服务器或网络业务提供商（SP）始发。短信的信息长度通常限制在160个英文或数字字符，或70个汉字，这是基于通信系统的信令网传送内容的机制。
此外，短信作为一种数据通信业务，在证据法上也被视为书证的一种形式。书证是指以其内容来证明与待证事实有关情况的文字材料，而短信以其文字内容来证明相关事实，因此可以作为证据使用。在《中华人民共和国民事诉讼法》中，手机短信被归类为数据电文，属于证据种类中的一种，能够“证明案件真实情况”就可以作为证据使用。
综上所述，短信是一种通过数字移动通信系统传送的简短文字或数字信息，主要用于非实时的数据通信，并且在法律上可以作为书证使用。
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