隆福寺位于饶平县海山镇石头村和上港村交界处，据地方志记载，该寺创自晋朝（分为西晋和东晋，265—420年），为志书所载潮汕最早创建之寺庵。隆福寺处于古称“蓬莱”之海山岛，宋代有僧把香火传至附近隔海（现已陆路相通）的古称“瀛州”之汫洲镇永福寺，故两寺被称为“瀛蓬双福寺”。
饶平第一大寺
隆福寺坐西向东，总建筑面积1000多平方米。由于居于偏僻处，所知者并不太多。寺的门口，是一片极空阔的平地，远处可望见群山排列。
现在所看到的隆福寺，是近年兴建的。整座寺院富丽堂皇，一片祥和。隆福寺外门，有原中国佛教协会赵朴初居士所写的“隆福寺”，匾额为黑体，竖体金字楷书。门口有一副对联：隆运昌明，福田广种。
隆福寺外门一侧，有一口6角井，另一侧是一座小庙。有意思的是，虽然庙的前面对联写有“伽蓝”字样，庙中却安放了一尊“土地爷”神像。
外门内有长满根须的古榕，古榕下有芳名亭，建于1989年。据亭中《隆福寺重修碑记》载：原先寺出现于晋时，曾为三厅六房九天井格局；1986年由释光辉、释定因法师等募捐，全面进行修建。
遗存石碑载，南宋淳佑年间（1241—1252）由僧释开一倡仪，黄隆村刘氏始祖致政公捐地，在已圮寺址上扩建。当时，在清基挖土时掘出晋时山门石匾“隆福寺”3个大字，苍劲雄浑，据传是晋代书圣王羲之的笔迹。同时出土者，还有石刻门柱上联“海山名胜今犹古”，但因寻掘不到下联石柱，只好请当地秀才撰写“隆福寺门旧转新”，配对工整。清乾隆庚午年（1750）季春，释净辉募化重修隆福寺。
清代《潮州府志》也载：“隆福寺在信宁都黄芒山，晋时建”，宋、明两次重修，后废。清乾隆十五年（1750）季春又重建。
佛道互渗的见证
现在看到的隆福寺，主寺包括三厅大院九天井；后座为两层大厅八房藏经楼。整座寺院雕梁画栋，凌角飞檐。
隆福寺主寺大门口，是一石刻匾额，上书“隆福寺”3个青色行书字，匾额上，有“大清乾隆庚午年季春吉旦建”的字样。主寺大门墙上，另有碑文，表明隆福寺是县级重点文物保护单位，碑文立于1988年。
主寺前厅，即是天王殿，进内山门就可见之，据称原两旁有高大的四尊金刚。但笔者所见，只有两尊坐下的金刚，与一般寺院并不一样。天王殿与中厅之间的天井正中央，有双叠四垂式盖顶，似倒复之舟，俗称“倒盖船”。天王殿两侧小天井，有壁画，分绘龙、虎，但壁画已经十分模糊。天王殿内，还有佛钟一口，上书“玄天命令今奏凯，三生古寺永难忘”。
中厅分两部分，前部供奉奉玄天上帝塑像，后部供奉韦陀菩萨塑像。一般中国寺院的山门之后，所见即为弥勒佛坐像（有时是观音像），后面才是韦陀菩萨。玄天上帝属于民间道教系统的信仰，就在玄天上帝像上面，高悬有“玄武殿”的黑底金字匾额。玄天上帝、真武大帝、北帝君应为同一神，位居北方，色尚黑，掌征伐，在民间道教中地位极高，在此却代替了佛像，立于佛寺极显眼处。
中厅之中壁角，有史料价值的是乾隆五十一年（1750）端月，由日住持僧净辉立之碑文。碑文讲述了“致政刘公捐寺地、舍粮业成兹福宇”、之后“刘氏裔孙太学生成美公偕孺人顺明朱氏发心，舍田地一亩八分以助、斋粮并白金十两以为修寺之费”，寺僧感刘氏恩德，并因此在寺中设立刘氏牌位的基本情况。
后厅也就是大雄宝殿，是宫殿式建筑，精工雕饰，翘角飞檐，气势壮观。脊顶嵌瓷“双龙朝火宝”，是饶平县老工艺师蔡佳余妙作。正殿与走廊间是彩色雕栏，殿前有精美的窗扇，雕有竹兰梅菊之类，均是潮州木雕风格。殿前还有一副对联“禅心集苦寺，乌影渡寒塘”，读来意境深远。大雄宝殿宽约15步，深约10步，殿中三世佛和十八罗汉均塑金身。
藏经楼位于大殿之后，地势较高，花木婆娑，清幽雅致。藏经楼下层，辟为客堂之所。颇有意思的是，在客堂之正中，供奉有关武帝的塑像，关帝为本地民众深为信仰，香火极盛，但不属于佛教系统。
隆福寺主寺两侧，是两排厅堂。包括地藏阁、观音厅、功德堂、刘氏祖堂、祖堂和斋堂。较有特色部分依次如下：
观音厅中，壁角有一碑文，碑文比较模糊，上面有“科甲贡监生员及现科应试之人”之类字样，并列出重修隆福寺捐资者名录，此碑文估计是清代所立。
祖堂中，有不少牌位，供奉“西天东土历化祖师之莲位”，包括了“重兴本寺历代先祖之莲位”、“本寺开山祖开一和尚莲位”、“重兴本寺住持新曦大师莲位”、“重兴本寺化空老和尚莲位”、“光孝寺监院新成大师莲位”、“开元寺方丈精光和尚莲位”，等等。从牌位之上的“临济正宗”看来，本寺为禅宗分支临济宗系统。新成大师、精光和尚是本地佛教较为影响人物，其莲位设在此，足证隆福寺之地位。
刘氏祖堂之中，供奉刘氏牌位。牌位上书“大宋开基檀越、考朝奉大夫致政刘公、妣福泉彭城宜人傅氏神位”，神位的两侧，还有对联“托迹海滨抱忠志，寄情物外怀仁心”。檀越是民间佛教信徒，此种专设地方祖堂立于寺中显眼处的情景，为一般寺院所罕见。
古寺价值何在
笔者以为，隆福寺的价值，远超过一般潮汕的观寺，其依据在于：
首先，古寺之中，保存了大量的碑刻和书法作品，颇具文物价值。庙中赵朴初、秦萼生等书法名人的匾额、楹联、刻石之类作品也在所不少。隆福寺建筑精美，布局严整，规模超过潮汕一般寺院。
其次，隆福寺是潮汕地区有资料记载出现最早的寺院。隆福寺溯自晋代，足证潮汕地区佛教史源远流长。隆福寺的兴废，可和本地佛教的兴衰相对照。
再次，虽然隆福寺属于佛教系统，但寺中出现的玄天上帝实属道教所有，此种佛道合一的信仰方式，在潮汕地区较为独特，也表明了佛道信仰的界限并不严格、还有地方佛道的互相渗透。寺门口的土地神、藏经阁下层的关帝庙，都可以证明潮汕地区佛道相互交融的有趣情景。
最后，隆福寺中，较有价值的是刘氏祖堂。立祖堂于名寺中显眼位置，自成风格，异于传统中国佛寺。由此可以验证潮汕地方民众对于佛教的影响巨大。
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