霍乱是一种细菌感染，是由一种在水中大量繁殖的微生物引起的。患有严重霍乱的人可能会因爆发性腹泻和呕吐而迅速脱水死亡。虽然并不是每个感染霍乱的人都会变成这样，但如果不迅速治疗，那些感染霍乱的人就有死亡的风险。
霍乱一般在卫生条件较差的国家爆发例如非洲的一些国家，在2020年2月15日，埃塞俄比亚公共卫生研究所（EPHI）表示，埃塞俄比亚境内多地暴发霍乱疫情，已致76人死亡。而在那些较为发达的、卫生条件好的国家，霍乱并不容易爆发，这些国家的公共卫生设施完善，而且人们也有良好的个人卫生习惯。例如，根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据，2001年至2011年间，美国只有111例霍乱病例。
霍乱的症状
严重霍乱的典型症状是大量爆发性水样腹泻，有时被称为“米泔水样便”(因为它类似于用来洗米的水)，呕吐和腿部抽筋。体液的快速流失可多达20升，并会导致严重脱水而死亡。当液体的流失导致循环系统崩溃时，就会发生休克，霍乱通常不会引起发烧。
原因
引起霍乱的微生物是一种革兰氏阴性细菌，称为霍乱弧菌。一个人通常会因为饮用了被感染者粪便污染的水而感染这种细菌。细菌还可以通过清洗或用受污染的水制备的食物传播。它有时通过生的或未煮熟的贝类传播。霍乱人传人的可能性不大。
霍乱弧菌通过产生一种毒素，破坏肠道内粘膜细胞液体潴留的控制和平衡，对消化系统造成严重破坏。
诊断
因为霍乱引起的腹泻在外观上非常独特，足以用来诊断这种疾病。剩下的有助于确诊的其他因素包括呕吐、快速脱水、最近去过霍乱暴发地区或最近吃过贝类。
治疗
霍乱的致死一般是脱水造成的，所以治疗这种疾病最重要的方面是补充体内流失的水分。口服补液溶液可以轻松做到，它是由大量的水、糖和盐的混合物组成的。通常，霍乱患者被放置在“霍乱专用床”上，让粪便直接流进桶里。通过这种方式，护理人员可以看到有多少液体流失，从而了解需要补充多少液体。
然而，有休克风险的人可能需要静脉输液来加快他们身体的补液速度。这些重症患者也可以使用抗生素来帮助尽快摆脱霍乱弧菌，这样就可以减少对液体的需求和粪便中细菌存在的时间。
预防
虽然大多数霍乱感染并不严重，但感染了霍乱弧菌的人会继续将细菌释放回环境中，可能会让其他人感染严重的霍乱疾病。因此，CDC建议，任何生活在或前往霍乱疫区的人都应该饮用煮沸的水、氯或碘处理过的水或瓶装饮料。食物要彻底煮熟，水果要自己去皮。此外，明智的做法是警惕冰块、生食、冰淇淋以及街头小贩提供的任何食物和饮料。最后，经常彻底洗手对避免感染霍乱也至关重要。
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