定金是指 合同双方当事人为了确保合同的履行，由一方预先给付一定数量的货币或代偿物。定金作为一种法律上的担保方式，目的在于促使债务人履行债务，保障债权人的债权得到实现。具体而言，定金具有以下特征：定金合同是从合同，它依赖于主合同的生效和履行。定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的20%。定金