定性研究（Qualitative research）是一种 通过发掘问题、理解事件现象、分析人类的行为与观点以及回答提问来获取信息的研究方法。它主要用于了解目标人群有关态度、信念、动机、行为等有关问题，具有探索性、诊断性和预测性等特点。定性研究并不追求精确的结论，而更侧重于了解问题之所在，是一个发现问题的过程，主要去回答（研究）事件“为什么”会发生的问题。
定性研究通常采用质性数据进行分析，如文字、图像、声音等，以深入理解和解释人类行为、态度、观念、价值观等社会现象背后的意义和内涵。与定量研究不同，定性研究不依赖统计数据或数字来得出结论，而是通过观测、实验和分析等方法，考察研究对象是否具有某种属性或特征，以及它们之间是否存在关系。
定性研究的研究过程通常包括探索性研究阶段、定义阶段、化约阶段和整合阶段。在探索性研究阶段，研究者从资料中引出初探性概念；在定义阶段，制定充分体现这些概念内涵的几组变量；在化约阶段，形成研究的核心理论或结论；在整合阶段，对已提出的概念和理论作出全面而有机的阐述，并用资料验证。
定性研究在社会科学领域具有广泛的应用，如市场研究、消费者行为研究、组织行为研究、教育研究等。通过定性研究，研究者可以揭示事物的本质属性，探索其产生的原因，从而为决策提供有价值的洞察力。
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